Wie zoekt naar So Loving Alphen, komt al snel uit bij informatie over de winkel die inmiddels niet meer bestaat. So Loving was een adult lifestyle store in het centrum van Alphen aan den Rijn. De winkel werd gerund door Rob en Liesbeth en opende op 13 november 2021 aan de Van Mandersloostraat 19. Na ongeveer 2,5 jaar besloten de ondernemers de deuren definitief te sluiten. De sluiting werd in juni 2024 bekendgemaakt.
Wat was So Loving Alphen?
So Loving was geen traditionele winkel die zich uitsluitend online richtte op producten voor volwassenen. De ondernemers wilden juist een laagdrempelige en verzorgde winkel creëren waar klanten persoonlijk advies konden krijgen. Het concept werd omschreven als een adult lifestyle store en was bedoeld om het onderwerp seksualiteit op een meer open en normale manier bespreekbaar te maken.
De winkel was onderdeel van een familieconcept. De oudste dochter van Rob en Liesbeth had al een So Loving-winkel in Alkmaar. Vanuit dat bestaande concept begonnen zij in Alphen aan den Rijn als franchiseonderneming. Daarmee kreeg het centrum van Alphen een winkel die zich duidelijk onderscheidde van het reguliere winkelaanbod.
Waar zat So Loving?
So Loving was gevestigd aan de Van Mandersloostraat 19 in Alphen aan den Rijn. De locatie lag midden in het centrum en was daardoor goed bereikbaar voor mensen die tijdens het winkelen even binnen wilden lopen. De winkel was bewust zo ingericht dat klanten zich zo comfortabel mogelijk konden voelen.
Privacy was daarbij een belangrijk onderdeel. Bij de ingang was ervoor gezorgd dat voorbijgangers niet gemakkelijk naar binnen konden kijken. Daarnaast werden minder expliciete artikelen aan de voorkant geplaatst, terwijl andere producten verder in de winkel lagen. De ondernemers wilden daarmee voorkomen dat klanten zich bekeken of ongemakkelijk zouden voelen.
Wat verkocht So Loving?
Het assortiment bestond uit verschillende producten binnen de adult lifestyle. Daarbij ging het niet alleen om bekende artikelen voor volwassenen. De winkel verkocht volgens de ondernemers bijvoorbeeld ook condooms, glijmiddelen, producten voor het reinigen van toys en lingerie. Daarnaast waren er diverse artikelen die meer gericht waren op plezier en ontspanning.
Een belangrijk verschil met online winkelen was volgens de ondernemers het persoonlijke advies. Klanten konden producten bekijken en vragen stellen voordat zij iets kochten. Dat was onderdeel van de manier waarop So Loving zich wilde onderscheiden van webshops.
Waarom is So Loving Alphen gesloten?
De belangrijkste vraag rondom So Loving Alphen gesloten is natuurlijk waarom de onderneming uiteindelijk stopte. Rob en Liesbeth maakten op 28 juni 2024 bekend dat de winkel permanent zou sluiten. Ze gaven aan dat ze de winkel met veel plezier hadden gerund en in de periode een trouwe klantenkring hadden opgebouwd. Toch bleek dat onvoldoende om de winkel open te kunnen houden.
De sluiting laat zien dat het voor fysieke winkels lastig kan zijn om langdurig rendabel te blijven. Een winkel heeft te maken met onder meer huur, personeel, voorraad en andere bedrijfskosten. Tegelijkertijd is er veel concurrentie van online aanbieders. Voor So Loving bleek het uiteindelijk niet haalbaar om de fysieke winkel voort te zetten.
Wat maakte de winkel bijzonder?
So Loving probeerde zich vooral te onderscheiden door de sfeer en persoonlijke benadering. De ondernemers wilden het taboe rond het kopen van producten voor volwassenen kleiner maken. In plaats van klanten uitsluitend naar een webshop te verwijzen, konden zij in de winkel uitleg krijgen en producten bekijken.
Belangrijke kenmerken van het concept waren:
- een laagdrempelige winkelervaring;
- persoonlijke uitleg en advies;
- aandacht voor privacy;
- een verzorgde uitstraling;
- een combinatie van fysieke winkel en webshop;
- een breed adult lifestyle-assortiment;
- aandacht voor het doorbreken van taboes.
De winkel wist daardoor in relatief korte tijd een vaste klantenkring op te bouwen. Toch was dat uiteindelijk niet voldoende om de zaak financieel voort te zetten.
Is So Loving Alphen nog open?
Nee, So Loving Alphen is niet meer open. De winkel sloot in juni 2024 definitief de deuren na ongeveer 2,5 jaar actief te zijn geweest. Wie tegenwoordig informatie zoekt over de winkel, kan daarom nog oude bedrijfsvermeldingen en artikelen tegenkomen waarin het adres en de openingstijden worden genoemd. Deze informatie is inmiddels verouderd.
Dat verklaart ook waarom mensen die zoeken naar So Loving Alphen soms tegenstrijdige informatie kunnen tegenkomen. Oudere pagina’s bevatten nog gegevens uit de periode waarin de winkel actief was, terwijl latere berichtgeving de definitieve sluiting vermeldt.
Conclusie
So Loving Alphen was een adult lifestyle store aan de Van Mandersloostraat in het centrum van Alphen aan den Rijn. De winkel opende in november 2021 en werd gerund door Rob en Liesbeth. Het concept draaide om persoonlijke service, privacy en het doorbreken van taboes rond producten voor volwassenen. Na ongeveer 2,5 jaar besloten de ondernemers de winkel definitief te sluiten. Sinds juni 2024 is So Loving Alphen dan ook niet meer als fysieke winkel actief.